本书是作者承担的天津市“九五”社会科学规划重点项目“二十世纪中国女性文学主题研究”的结项成果。
　　中华民族历史悠久绵延数千载，而“女性文学”浮出地表不过百年。虽然妇女创作自古有之，但真正意义上的女性文学得以诞生和发展，无疑是二十世纪中国文学的幸事。对于“女性文学”，人们的理解不尽相同，大体而言，它指的是以女性为审美创造主体，蕴含一定的女性意识，并以语言艺术的形式反映社会生活和人类情感、特别是女性生活女性心灵的文学创作。其中，揭示女性个人和群体的命运，表现女性人生的深切体验，展示女性精神世界追求的作品，占有十分重要而醒目的位置。在刚刚过去的二十世纪，女性文学以多彩的音符谱写出动人的乐章，奏响了迥异于旧时代的文学旋律。
　　中国女性文学的发展是一个动态的过程。近百年间，一代又一代女性文学建设者以满腔心血注入文学，经历了属于历史的曲折，也遭逢了女性特有的磨难，终于在二十世纪八十年代之后迎来了女性文学发展的春天。伴随这一艰难的历史进程，女性文学主题作为其创作的主旋律，有时婉转悠扬，有时激越高亢，也有时抑郁低回。
　　文学主题既是文学作品的有机组成部分，自身又具有相对独立性，其发生发展演变过程以及构建状态，形成了自己特有的体系。这是本课题由此角度切入的客观基础。我们认为，女性文学主题的演变轨迹，某种意义上可以成为认识中国女性文学近百年来发展历程的一个中心线索。本书力求坚持历史——审美批评的同时，从研究对象的实际出发，借鉴和运用女性主义理论以及多种研究方法，发现、描述、分析和归纳中国女性文学主题的流变过程，探讨其价值和意义，揭示其成就与局限；在此过程中，我们力求打破传统的二元对立的思维定势，避免对“女性文学”做过与狭隘的理解；既充分重视自觉保持女性视角，表现女性思维方式、情感特征和女性生命体验的女性创作，也不菲薄和排斥部分女作家超越对女性本体问题的揭示，主动面向广阔社会现实的具开放色彩的创作，从而包容女性意识在文学中的不同表现形态。总之，通过我们的努力，希望能够从一个特定的角度，对中国女性文学主题加以比较系统的把握。